Francois Leboine è il talentuoso designer responsabile di alcune delle “piccole” automobili più affascinanti degli ultimi anni. Dietro al successo della Fiat 500, ora pronta a debuttare nella sua nuova versione ibrida, si nasconde proprio la sua mano creativa. Ma non solo. Leboine ha dato vita anche alla rinascita della Renault 5 e della Fiat Grande Panda, due modelli che stanno riscrivendo il concetto di city car contemporanea. Un modo di fare l’auto senza dubbio alla ricerca (talvolta ottenuto) del successo.
Il tratto stilistico di Leboine è indubbiamente vincente, tanto che di queste vetture si può dire tutto, tranne che siano poco attraenti. In una recente intervista rilasciata ad Autocar, il designer ha parlato dei suoi ultimi progetti, soffermandosi in particolare sulla Fiat Grande Panda: “Con un solo modello siamo riusciti ad aprire nuovi orizzonti e a rivoluzionare l’immagine del marchio. Ora Fiat non è più soltanto sinonimo di 500; è un brand rinnovato. Siamo tornati a rappresentare ciò che Fiat deve essere”.
La Fiat Grande Panda si distingue anche per la sua convenienza, con un prezzo di partenza inferiore ai 20.000 euro, ma Leboine sottolinea che non si tratta di un’auto “economica” nel senso negativo del termine: “È stata una vera sfida. Abbiamo dovuto ottimizzare i costi, senza però sacrificare gli elementi fondamentali per mantenere l’identità autentica della Grande Panda”.
Uno dei dettagli più caratteristici della Panda è la scritta “Panda” sulla fiancata, proposta anche come optional in stile Citroen Cactus. “Inizialmente era complicato giustificare questa scelta, ma fa parte integrante dello spirito originale della vettura e definisce la sua personalità”, spiega Leboine. “Il carattere tipografico scelto racconta una vera storia di design industriale, perfettamente in linea con la filosofia Panda. Fiat vuole offrire un prodotto accessibile a tutti, e io da designer condivido questa visione”.
In vista delle prossime novità, Leboine anticipa che Fiat presenterà a breve tre nuovi modelli, due dei quali con un forte legame estetico alla Grande Panda. “Il nostro approccio gioca con la cultura pop e l’eredità automobilistica, creando forme che si adattano a una nuova generazione che potrebbe non riconoscere i codici vintage tradizionali. La Grande Panda, infatti, non è semplicemente un omaggio al passato, ma un’auto moderna e affascinante per oggi”.
La nuova spinta al retrò, anche e soprattutto per attirare una clientela che ama l’eredità storica dei marchi europei, oltre che giovane e attenta alla sostenibilità, sta segnando senza dubbio il design degli ultimi anni. L’appello alla rinascita di nomi, modelli e silhouette storiche non è mai stato più forte di così.
