Il motore Wankel più estremo mai realizzato: 12 rotori in azione (VIDEO)

Con 1,15 miliardi di iscritti, Rob Dahm è una superstar su YouTube. La sua capacità di raccontare il mondo dell’automobile con un entusiasmo contagioso e una competenza eccezionale gli ha guadagnato popolarità. In questo video (che condivideremo in seguito), ha ricevuto un motore Wankel a 12 rotori da Tyson Garvin. Un pilota di motoscafi da competizione che ha stabilito il record per la tratta da New York alle Bermuda due volte. Garvin vanta uno dei motori più straordinari in circolazione, un motore Wankel a 12 teste, triplo rispetto a quelli montati sulla Mazda 787B, la vincitrice delle 24 Ore di Le Mans nel 1991.

Questi dodici rotori sono raggruppati in tre linee di bancate, configurate a forma di “Y,” e sincronizzati tra loro da una serie di ingranaggi. Questo motore ha una cilindrata di ben 15,7 litri (anche se con i motori Wankel il calcolo dei litri è diverso rispetto ai motori convenzionali a pistoni). È probabilmente uno dei motori rotativi con il maggior numero di rotori in circolazione, anche se non è ufficialmente riconosciuto nei Guinness World Records.

Nonostante la sua potenza e il rumore che genera, il motore è sorprendentemente compatto all’esterno. E ha approssimativamente le stesse dimensioni di un tipico motore V8 a otto cilindri, con un peso di 830 libbre (376 kg). Come si evince dal video, le vibrazioni sono contenute ai massimi livelli. L’entusiasmante progetto è stato forse avviato da Garvin quando ha perso la fiducia nei confronti dei motori V8 Chevrolet per la loro affidabilità.

Secondo le informazioni disponibili, il motore Wankel in questione produce 1.400 CV a 10.000 giri al minuto e una coppia massima di oltre 1.000 Nm a 2.000 giri al minuto. Al momento, nessun veicolo di produzione prevede l’installazione di questo motore, ma chissà che il passaparola non contribuisca a farlo adottare in futuro. Nel frattempo, il progetto ha già attirato l’attenzione degli appassionati. E potrebbe beneficiare di un endorsement da parte di uno sponsor per avviare una vera e propria campagna, al fine di convincere qualche azienda a considerare l’adozione di questo motore.

Motore Wankel: che cos’è e la storia

Il motore Wankel è un motore rotativo introdotto da Felix Wankel nel 1957, in collaborazione con il dott. Froede, un esperto tecnico di NSU Motorenwerke, un’azienda fondata verso la fine del XIX secolo che iniziò come produttrice di macchine per maglieria, successivamente si dedicò alla produzione di biciclette e, a partire dagli inizi del Novecento, si specializzò nella produzione di automobili e motociclette. Il primo modello a utilizzare il motore Wankel fu la NSU Spider negli anni Sessanta; nonostante la sua cilindrata limitata (498 cm³), erogava una potenza di 150 CV e poteva superare i 150 km/h, con consumi relativamente contenuti per l’epoca.

NSU avviò la produzione in serie del motore Wankel, con la collaborazione del marchio Citroen tramite la loro controllata Comotor. Le prospettive positive portarono Mercedes-Benz a eseguire un’intensa fase di studio, con la creazione di un totale di 11 prototipi tra il 1963 e il 1970. Citroen lo impiegò su vasta scala attraverso la vettura M35, con una produzione di 267 unità. In Italia, Alfa Romeo sperimentò una versione da 2200 cm³ su una Giulia berlina e una 1.750 bianca. Tuttavia, Alfa Romeo abbandonò questi esperimenti quando si rese conto che non avrebbe raggiunto gli standard di emissioni richiesti, nemmeno con l’uso dell’iniezione elettronica, con motori alternativi.

Nel settore motociclistico, l’utilizzo del motore Wankel è stato sporadico, principalmente sperimentato da Sachs, Suzuki e Norton. I produttori erano scoraggiati anche dalla limitata durata delle guarnizioni, che erano sottoposte a stress significativo. Nel corso degli anni, le innovazioni apportate dagli ingegneri hanno permesso di superare questi problemi.

Mazda è stata l’azienda automobilistica che ha maggiormente scommesso sul motore Wankel, utilizzandolo anche per la RX-8 con il cosiddetto birotore Renesis da 231 CV e 211 Nm di coppia massima. Recentemente, è stato utilizzato come “range extender” per la nuova MX-30 E-Skyactiv R-EV, dando un ulteriore impulso a questa tecnologia.

Il progetto di Tyson Garvin

Tyson Garvin ha iniziato a lavorare sul motore Wankel nel 2010, cercando un’alternativa per i propulsori marini ad alte prestazioni. L’unità risultante ha dimensioni di 76 cm in lunghezza, 80 cm in larghezza e 61 cm in altezza. Secondo Garvin, hanno sfruttato appieno il suo potenziale. L’obiettivo era generare una potenza più costante, non solo adatta alle gare di resistenza: ciò è stato ottenuto grazie alle sue dimensioni maggiori. Hanno esaminato 100 diverse configurazioni per i rotori, ma alla fine il design a forma di “Y” si è dimostrato l’unico praticabile per ospitare i rotori in uno spazio generoso.

Le due bancate superiori si collegano tramite ingranaggi nella parte posteriore del blocco motore alla bancata inferiore, che è collegata all’albero di uscita. Una delle bancate è configurata per ruotare in senso contrario rispetto alla bancata principale. Il gruppo superiore di ingranaggi ne include uno che assicura che la rotazione sia nella stessa direzione dell’albero principale. Questo è stato necessario affinché il lato di scarico si allineasse con gli altri componenti.

Garvin ha progettato il motore con un’attenzione particolare alla versatilità, in modo da renderlo adatto all’uso marino per diporto. Con una potenza di 1.400 CV, richiede una manutenzione programmata ogni 400 ore di funzionamento. In alternativa, con l’aggiunta di un paio di turbocompressori da 122 mm, il motore sarebbe in grado di generare 2.400 CV per circa 200 ore, ideale per utilizzi più “estremi”. I dati forniti fanno riferimento all’uso di carburante con un indice di ottano di 87.

Oltre ogni limite

Aumentando la pressione a 12 kg con il carburante da corsa, il motore Wankel di Garvin è in grado di superare i 3.600 CV e con 23 kg raggiunge ipoteticamente i 5.000 CV. Per il funzionamento regolare, il numero di giri consigliato è compreso tra 8.500 e 9.000, mentre a massimo regime può raggiungere fino a 14.000 giri al minuto. Durante i test, il motore ha sviluppato una potenza di ben 504 CV a soli 3.200 giri al minuto, meno di un terzo del limite suggerito, dove il motore Wankel offre le sue migliori prestazioni.

Garvin e il suo team di collaboratori fidati hanno gestito l’intero processo di progettazione e fabbricazione internamente, utilizzando esclusivamente il sistema del propulsore rotativo della Mazda 13B a 2 rotori. Avrete forse notato che i 12 rotori della 13B corrispondano a “solo” 7,8 litri, anziché 15,6 litri. Ciò è dovuto al fatto che i motori rotativi si accendono più frequentemente rispetto a un motore a quattro tempi convenzionale. In un post pubblicato su Facebook, Tyson ha comunicato che il motore è da 480 pollici cubi quando si accende un rotore alla volta, 960 pollici cubi se considerati come un grande blocco con due giri di manovella e 1.440 pollici cubi quando si attiva ciascuna faccia del rotore. Nel filmato condiviso online (piuttosto lungo), Dahm mostra i preparativi finali. Buona visione!