Il Defender più compatto inizia a prendere forma. PB Balaji, direttore generale di JLR, ha confermato che la produzione del nuovo SUV elettrico prenderà il via nel 2027 a Halewood, nel Merseyside. Ne ha parlato durante la presentazione dei risultati trimestrali, precisando che lo stesso stabilimento ospiterà anche la futura Range Rover GT. Al momento, il modello è noto con il nome di “Defender Sport”, sebbene si ipotizzi anche la denominazione “Defender 80”.
Defender Sport, prima l’elettrico e poi l’ibrido
Il nuovo SUV nascerà sulla piattaforma EMA, condivisa con la Range Rover GT, e dovrebbe misurare poco più di quattro metri e mezzo. JLR sta già lavorando alla variante ibrida, ma la prima ad arrivare sarà quella a batteria, attesa entro la fine del 2027. L’avvio della produzione cambierà anche il calendario della fabbrica inglese. La Discovery Sport lascerà spazio alla Range Rover GT, mentre la Range Rover Evoque dovrebbe uscire gradualmente di scena entro la fine del prossimo anno, con l’arrivo del Defender compatto.
I primi prototipi sono già stati avvistati sulle strade britanniche. Come spiegato ad Autocar da Mark Cameron, responsabile delle gamme Defender e Discovery, la sfida consiste nel conciliare l’autonomia con le linee verticali tipiche del marchio. Inoltre, l’integrazione della batteria sotto il pianale comporta alcuni compromessi: le dimensioni del veicolo e la sua nuova architettura potrebbero ridurre l’escursione delle ruote rispetto all’attuale Defender.
L’obiettivo resta comunque quello di garantire reali capacità fuoristradistiche; la presenza della trazione integrale suggerisce una configurazione a doppio motore per la versione elettrica. Per JLR, si tratterà del primo modello completamente inedito da quando Defender è diventato un marchio a sé stante, al pari di Range Rover e Discovery.
Attualmente, l’offerta si articola nelle varianti 90, 110 e 130. Con il nuovo SUV, la gamma si amplia includendo un modello pensato anche per chi è alla ricerca di dimensioni più contenute. Qui vi mostriamo un render di Autocar che immagina così il futuro modello.