Mercedes: come si evolve la griglia del radiatore

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Griglia Mercedes

Come è cambiato nel tempo il ruolo di definizione del marchio della griglia del radiatore in casa Mercedes? Se lo è chiesto il Costruttore della Stella, introducendo quindi un corposo excursus su come è cambiato, nel tempo, il design e l’approccio alla griglia del radiatore delle vetture del marchio tedesco.

Già nel 1900, per la prima volta, Wilhelm Maybach ha introdotto la sua invenzione a bordo di una Mercedes 35 PS; ovvero il radiatore a nido d’ape. Il design brevettato ha risolto definitivamente il problema del raffreddamento del motore a combustione interna e ha consentito la produzione di veicoli non solo più potenti, ma anche più affidabili. Poiché il radiatore si trovava davanti e al centro del veicolo, ha avuto un impatto immediato sull’immagine del marchio e dei veicoli di casa Mercedes. Era iniziata una nuova era con i competitor che si affrettavano a imitare: il frontale con un radiatore verticale era una pratica standard in tutto il mondo fino a buona parte degli Anni ’30. Ora, più di 120 anni dopo, ecco come si è evoluta questa caratteristica parte di ogni vettura della Stella. I veicoli della serie Mercedes-EQ, ovvero le elettriche a batteria, stanno già introducendo un volto rinnovato e distintivo al marchio, con la griglia Black Panel che si fonde perfettamente con i fari mentre funge anche da vero e proprio hub tecnologico.

Secondo Robert Lesnick, Head of Exterior Design di Mercedes-Benz AG, “la transizione tecnologica di vasta portata verso la mobilità elettrica e la guida autonoma ci offre opportunità completamente nuove nel design degli esterni. La classica griglia del radiatore perde la sua funzione originaria e si trasforma in un manufatto di design d’avanguardia e in un fulcro tecnologico. La griglia Black Panel sui nostri modelli EQ rappresenta una pietra miliare in questo senso e mostra come Mercedes-Benz stia portando il design della sua griglia del radiatore nel futuro completamente elettrico”.

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Definizione della griglia del radiatore dall’invenzione del 1900 verso la nuova era della mobilità elettrica

Il sistema di raffreddamento di inizio Novecento secondo Mercedes

Il raffreddamento del motore è stata una delle maggiori sfide durante i primissimi giorni di esistenza dell’automobile. Era necessario un sistema di raffreddamento efficiente in grado di funzionare a circuito chiuso. Una delle prime soluzioni approntate in casa Mercedes fu il radiatore tubolare inventato da Maybach nel 1897. Consisteva in uno stretto serbatoio dell’acqua con tubi aperti che scorrevano dalla parte anteriore a quella posteriore, attraverso il quale l’aria scorreva mentre l’auto viaggiava. Una ventola azionata dall’albero a gomiti significava che il sistema di raffreddamento avrebbe continuato a funzionare anche quando il motore era al minimo. Si trattava di un’unità che facilitava anche il funzionamento dei motori più potenti.

La grande svolta arrivò però nel 1900 con il radiatore a nido d’ape della Mercedes 35 PS. Era costituito da più di 8.000 tubicini di sezione quadrata di circa sei millimetri per lato. L’area frontale più ampia e il flusso d’aria più elevato offerti dai tubi quadrati permettevano di avere a disposizione una capacità di raffreddamento significativamente maggiore. Sono stati saldati insieme per creare un nuovo tipo di radiatore rettangolare con serbatoio integrato, mentre una ventola dietro il radiatore ha migliorato la regolazione della temperatura a velocità su strada più basse. Il motore da 35 cavalli della prima Mercedes richiedeva solo nove litri d’acqua invece dei precedenti 18 litri. Un anno e una serie di miglioramenti dopo, questo è sceso a soli sette litri.

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Evoluzione della griglia Mercedes a partire dal 2021

La griglia del radiatore fondamentale per il design

Il design della Mercedes 35 PS, con la sua potente griglia del radiatore verticale, ha avuto un impatto duraturo sul mondo automobilistico. Fino alla metà degli Anni ’30, praticamente tutte le automobili di serie avevano un design del radiatore simile, con lievi variazioni in termini di impostazione stilistica. La griglia del radiatore con la caratteristica piega verticale al centro comparve nel 1911 e consentiva una superficie di raffreddamento leggermente più ampia. Tuttavia, poiché era più complicato da produrre, era riservato in gran parte ai veicoli con motori più potenti.

Nei primi 40 anni di storia automobilistica, il radiatore aveva una funzione puramente pratica. Inizialmente le case automobilistiche non lo vedevano come un segno distintivo per un marchio. Il design era in gran parte affidato alle mani creative dei carrozzieri, ai quali piaceva anche sperimentare la forma del radiatore, dalle curve opulente ai design snelli ispirati all’aviazione.

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Evoluzione della griglia del radiatore per Mercedes dal 1900 al 2016

Il primo grande cambiamento arrivò nel 1931 con l’arrivo della Mercedes-Benz 170 (Typ W 15). Per la prima volta il radiatore veniva montato come protezione dietro una griglia. Il nuovo componente faceva parte del cofano e progettato con enorme cura. La forma elegante, arrotondata e rettangolare era basata su quella del radiatore stesso. Tuttavia, era anche arricchito da un’ampia cornice cromata, che trasmetteva un messaggio di qualità ed eleganza senza tempo. La Stella, caratteristica assoluta di casa Mercedes, appariva non una ma due volte sull’innovativa copertura del radiatore, come distintivo e anche come decoro dignitoso. Il raffinato motivo a nido d’ape aveva un ruolo funzionale oltre che estetico. Proteggeva il radiatore stesso dallo sporco e dai sassi. Le alette del radiatore sporche erano infatti molto meno efficaci nel raffreddamento rispetto alle alette pulite, mentre l’impatto delle pietre poteva causare danni, portando il motore a surriscaldarsi.

La griglia del radiatore della Mercedes-Benz 170 V del 1937 conservava la stessa forma slanciata e verticale. Tuttavia, era leggermente inclinata all’indietro e si assottigliava verso l’interno e verso il basso. Ciò ha inviato un messaggio visivo molto più forte sulle prestazioni dinamiche della nuova vettura e la forma leggermente appuntita del radiatore permetteva di migliorare questo effetto. L’attenzione ai dettagli era evidente anche nelle raffinate traforazioni e nelle traverse cromate, che dividevano visivamente la superficie in sezioni precise.

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Mercedes 35 PS del 1900

La griglia cromata: sviluppata in nome dell’aerodinamica

La griglia cromata divenne successivamente una delle caratteristiche più riconoscibili del marchio. I designer di casa Mercedes-Benz procedono con cautela con solo adattamenti molto graduali alla sua forma complessiva fino agli Anni ’60. Quindi la griglia Mercedes-Benz è cresciuta in larghezza e si è ridotta in altezza. L’attenzione alla larghezza trasmetteva più potenza e presenza. Tuttavia, era anche una funzione della tendenza ad abbassare il cofano per migliorare l’aerodinamica e quindi l’efficienza. Questo attento sviluppo di una firma visivamente distintiva, come la griglia del radiatore, ha rafforzato il riconoscimento di Mercedes-Benz su strada e quindi l’immagine del marchio in tutto il mondo. Il design della griglia cromata ha continuato ad allungarsi ed evolversi fino ad oggi.

Negli Anni ’50, Mercedes creò un secondo design del radiatore completamente autonomo. La leggendaria 300 SL “Gullwing” e la più piccola roadster 190 SL hanno ricevuto un’alternativa moderna nota internamente come “sports car face”. Una grande Stella Mercedes era montata davanti all’apertura del radiatore, ampia e poco profonda, e fiancheggiata da alette orizzontali cromate. Questo design divenne il segno distintivo delle auto sportive e delle roadster e nei decenni successivi si dimostrò senza tempo e duraturo quanto la classica griglia del radiatore Mercedes.

Le offensive dei modelli degli Anni ’90 e 2000 hanno visto la parte anteriore delle auto Mercedes passare a un aspetto più sportivo. L’ingresso in nuovi Segmenti di mercato con modelli come Classe A e Classe B, SUV, altre cabriolet, coupé e roadster richiedeva nuove varianti di design. Numerose varianti della “sport car face”, con o senza alette orizzontali distintive, hanno trovato la loro strada in più gamme di modelli, sottolineando la nuova direzione del marchio e significativamente più orientata alle prestazioni.

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C-Klasse “Classic” del 2007

In passato Mercedes ha introdotto eccezioni specifiche come il muso di Formula 1 della SLK di seconda generazione e la SLR McLaren. Nel 2007, tuttavia, è arrivata la decisione rivoluzionaria con la Classe C (W 204) di lasciare la decisione al cliente. A seconda della linea di equipaggiamento, la griglia classica (Classic ed Elegance) o sportiva (Avantgarde) abbelliva la parte anteriore dell’auto. Il concetto è stato ampliato alla Classe E e si applica ancora oggi a entrambe le gamme di modelli. Il design della griglia del radiatore degli attuali modelli Mercedes è ancora più individuale e, soprattutto, più scultoreo. Forme, contorni e alette differenti facilitano la distinzione tra le gamme di modelli senza trascurare il carattere distintivo del marchio della calandra Mercedes. Rimangono unici in termini di identità e valore di riconoscimento. Una Mercedes è sempre chiaramente riconoscibile come una Mercedes, in ogni epoca da oltre 120 anni.

Lo stesso vale per i marchi Classe G, Mercedes-AMG e Mercedes-Maybach. La griglia della Classe G è iconica e unica come il veicolo stesso. Presenta alette orizzontali e una grande stella centrale, e risulta anche affiancata da due iconici fari tondi. Con i suoi contorni spigolosi, riflette il linguaggio di design dell’intramontabile classico fuoristrada caratterizzato da linee definite e ampie superfici, ed è stato solo accuratamente rielaborato dal 1990.

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Mercedes-Benz S400 (W220) del 1998

Con i suoi contorni svasati verso il basso e le alette verticali, la griglia AMG dedicata fa riferimento all’auto da corsa 300 SL di successo mondiale che vinse la leggendaria Panamericana in Messico nel 1952. In una serie di iterazioni nel corso degli anni, è diventata l’identificazione più distintiva caratteristica di tutti i nuovi modelli AMG. La show car Vision AMG indica come potrebbe essere il futuro della griglia AMG: un pannello della griglia dello stesso colore della carrozzeria ma che mantiene l’inconfondibile forma AMG con alette verticali. L’illuminazione assicura che il frontale rimanga immediatamente riconoscibile anche di notte.

Il valore di riconoscimento della prestigiosa calandra Mercedes-Maybach risiede nel trattamento scultoreo delle alette verticali, ispirato a un abito gessato. Il marchio MAYBACH è integrato nella cornice cromata della griglia. L’ultimo concept, l’EQS Maybach, mostra l’interpretazione completamente elettrica della griglia: senza soluzione di continuità, con una piastra radar perfettamente integrata.

Nuovo look per il frontale: la fusione fra tecnologia e design crea la caratteristica griglia Black Panel

L’evoluzione continua. Mentre le nuove elettriche a batteria permettono di non avere a disposizione più un comune radiatore nella parte anteriore del veicolo, rimane la necessità di utilizzare alcune prese d’aria. Tuttavia, i designer hanno la libertà di posizionarli altrove, aprendo l’opportunità di creare un design frontale completamente nuovo e distintivo che sottolinea il lusso progressivo dei modelli Mercedes-EQ. Al posto della griglia c’è un pannello nero con una Stella centrale che si fonde perfettamente con gli innovativi fari. L’ampiezza visiva dell’intero frontale riflette le prestazioni dinamiche dei veicoli completamente elettrici. Il design incorpora motivi a stella finemente dettagliati che creano un sottile effetto tridimensionale. Le variazioni nei dettagli del design conferiscono ai modelli EQ il loro carattere individuale. Anche il Black Panel e i fari sono collegati da una fascia di luce orizzontale. E mentre le luci di marcia diurna distintive della berlina EQS sono identificate da tre punti luminosi, la firma del EQS SUV presenta tre triangoli.

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Mercedes-EQ, EQB, 2021

Oltre ad essere visivamente distintivo, il Black Panel offre anche la superficie perfetta per la corretta integrazione di una varietà di sensori essenziali per la guida automatizzata del futuro. Questi includono ultrasuoni, telecamere, radar e Lidar. Nella Stella Mercedes è integrata una telecamera per il sistema Active Distance Assist DISTRONIC. Dietro il pannello nero, sulle EQE ed EQS, c’è invece la tecnologia avanzata per l’innovativo DRIVE PILOT.

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