La Corolla non si accontenta più di esistere e far guadagnare tanto alla casa madre. Toyota ha deciso che la tredicesima generazione della berlina più venduta della storia, attesa entro il 2030, deve ridisegnare anche le regole del gioco tecnico, non solo il proprio stile.
Il punto di partenza è una piattaforma modulare che, per la prima volta nella storia del modello, può accogliere indifferentemente motori termici, ibridi, ibridi plug-in ed elettrici puri. Si tratta du una scommessa industriale molto precisa, di quelle a cui ci ha abituati il costruttore giapponese negli ultimi anni.
Toyota vuole produrre veicoli con architetture di propulsione diverse sulla stessa linea di assemblaggio, abbattendo i costi di conversione degli stabilimenti e conservando la flessibilità necessaria quando il mercato cambia idea, e ultimamente cambia idea spesso.
Al centro del progetto della nuova Corolla c’è un motore a benzina quattro cilindri da 1,5 litri, disponibile con o senza turbocompressore, che promette un taglio del 15% nei consumi rispetto all’unità precedente. Nonostante il cilindro in più rispetto alla precedente unità su Aygo X e Yaris, il nuovo propulsore è il dieci percento più compatto.
La miniaturizzazione ha coinvolto l’intera catena elettrica, quindi motore elettrico, inverter e controller di potenza inclusi. L’obiettivo diventa rendere il sistema ibrido compatibile con piattaforme pensate principalmente per l’elettrico.
Questo ha un’implicazione concreta per chi siede a bordo. Grazie alla tecnologia di combustione più compatta, le versioni termiche potranno offrire lo stesso abitacolo delle controparti full electric. Niente più compromessi sullo spazio in nome del motore. Le carrozzerie più basse e aerodinamiche, beneficio condiviso tra elettrico e termico, chiudono il quadro.
Thiebault Paquet, responsabile R&D di Toyota Europa, ha spiegato ad Autocar che il primato dell’architettura va all’elettrico non per ideologia, ma perché le sue esigenze di efficienza, aerodinamica e gestione degli spazi tirano verso l’alto l’intera piattaforma.
Il sistema non resterà in casa Toyota. Il costruttore giapponese punta a licenziarlo ad altri produttori, con l’obiettivo dichiarato di recuperare parte degli investimenti. Timothy D’Herde, responsabile dello sviluppo dei sistemi di propulsione, ha indicato compattezza ed efficienza come prerequisiti fondamentali per renderlo attraente per piattaforme terze.